热情的墨西哥富豪西蒙先生认为，艺术是我们命运里的乌托邦。他虽已67岁，却仍沉浸在自己的乌托邦世界里，不同的是，他并非独享，他的艺术世界涵盖了普罗大众。从3月7日到6月8日，西蒙创立的墨西哥西蒙基金会，在北京中华世纪坛世界艺术馆举办《古典与唯美——西蒙基金会藏欧洲19世纪绘画精品展》。该展览的最大特点是，展品多数是中国观众从未见过的私藏19世纪绘画精品，它们从西蒙的家族墙壁上走出，却可和卢浮宫、大英博物馆、美国大都会博物馆等著名博物馆藏品相媲美。
这次来华首展的100幅绘画精品，包括古典主义、浪漫主义、现实主义、印象主义及拉斐尔前派等欧洲19世纪主要艺术流派，艺术价值与世界著名博物馆藏品等量级，分别出自欧洲19世纪一系列声望与作品同样响亮的艺术家：莱顿、罗塞蒂、透纳、柯罗、米勒、莫奈、雷诺阿、毕沙罗、提索特、蒙克、佐恩等，极具学术性和观赏性。
这100幅绘画精品鲜为人知，首次从西蒙家族的墙壁上漂洋过海，因为只属私人收藏，很少在公共博物馆展出。西蒙先生是美洲最重要的艺术品收藏家之一，他创立的西蒙基金会成立于20世纪90年代初，是墨西哥一家非营利性的慈善机构，也是欧洲本土之外最大的艺术品私人收藏机构之一。西蒙基金会的艺术收藏种类丰富，远至欧洲中世纪的圣像画，近到20世纪各种现代艺术流派，包括欧洲艺术史上众多耳熟能详的名家名作，其中尤以欧洲19至20世纪的绘画和雕塑收藏最为丰富和精彩。但对于中国乃至亚洲观众来说，西蒙基金会以及它的珍贵藏品都还相对陌生。
西蒙先生和墨西哥首富卡洛斯·斯利姆是朋友及合伙人，他们共同领导了墨西哥电讯业的数字化发展。而西蒙对艺术情有独衷，当他第一次去欧洲旅游时，便被法国卢浮宫的艺术杰作倾倒，从开馆到闭馆，足足在里面待了5天。上世纪60年代，他痛心地发现，今天被看作印象派杰作的油画却在巴黎奥塞博物馆得不到良好保护，油画被叠放，没有良好照明，甚至因为花园的湿气而让杰作处于过高的湿度中。这一切使他决心拯救、收藏艺术品。他耗费几十年心力，从最初收藏复制品、照片，到后来真正的杰作，如今已囊括了19世纪到20世纪的作品，可以说是艺术史进程的教科书。
西蒙认为，虽然收藏家大部分不是、也不可能成为艺术家，但对美的追求使两者灵魂相通，这也是西蒙在全世界范围搜寻艺术品的原动力，而将收藏与众人分享则是他与基金会的最高目标。
